(2021/03/12)
第３６回アメリカズカップの本戦がついに始まりました。開催地は、ディフェンダーであるチーム・ニュージーランドの本拠地ニュージーランド北島にあるオークランドです。
本サイトもアメリカズカップ本戦を取材する予定でしたが、新型コロナのおかげで、実現はかないませんでした。オークランドでのアメリカズカップ開催は、過去に２回あります。２０００年と２００３年に行われています。そして、２０００年の大会では、今大会と同様、王者がNZ、挑戦者がイタリアでした。この時は５－０でNZが圧勝しています。
さて、３月１０日にスタートした第３６回大会本戦は、先に７勝したチームが優勝ということになります。本戦初日は２レースが行われ、この日は１勝１敗でイーヴンという結果となりました。素晴らしい開幕戦です。
この日の風は１０～１２ノット。それでもヨットの速度は時速１００ｋｍに迫る圧倒的なスピードでした。前回、アメリカ大会で競った艇は、今回とおなじくフォイリング艇でしたが、カタマランスタイルでまことに無様なデザインでした。しかし、今回のフォイリング艇（AC75）はモノハルになり、スタイルもそれこそＦ１マシンのように流麗なデザインになりました。
予選で敗れたアメリカチームが、もし優勝していたら、フォイリング仕様をやめて、以前のクラシックスタイルのデザイン（IACC艇）に変更すると表明していたのですが、残念ながら、アメリカチームは敗退してしまいました。最新鋭の技術とスタイルを選ぶか、昔ながらのモノハルセイリングヨットスタイルを選ぶか、好みが別れるところです。
さて、第３６回アメリカズカップは、３月１１日はオフで、翌１２日から１７日まで連続してレースが行われます。初日は互角の闘いを見せた両艇ですが、果たして、勝負の行方はどうなるのか。これまでも下馬評とまったく違うレースが展開されましたから、今日からのレースも熾烈を極めた闘いになりそうです。
