(2025.02.09)
世界の滝の中でも、最も驚異的なのはアフリカのビクトリア滝でしょう。世界七不思議の一つと言われ、ユネスコ世界遺産にも登録されています。幅２,000ｍ、落差108ｍのこの滝は、ジンバブエとザンビアの国境を流れるザンベジ川に流れ込みます(アルゼンチンとブラジルの２国にまたがるイグアスの滝は幅２,700m、最大落差約80ｍ超)。その水しぶきは50ｋｍ離れた場所からでも見ることができます。そのため、現地では“モシ・オ・トゥニャ” (「轟く煙」) と呼ばれ、水が滴る熱帯雨林が生い茂る、目もくらむような峡谷の脇をハイキングすると、びしょ濡れになり、水位が最も高くなる４月になると、水しぶきの威力がハリケーンのように襲ってきます。
さて、滝から車で約45分のところに、136,000 エーカー（１エーカー＝約1,200坪）の私有地であるマテッツィ私有保護区があります。
ザンベジ川沿い19kmにわたって広がるこの現代的なロッジ、マテッツィ・ヴィクトリア・フォールズの18室のスイートと４ベッドルームのヴィラは、カバが鼻を鳴らし、巨大なワニが漂う“グレートリバー”に面しています。マテッツィは川沿いで最もスマートなキャンプ地となるように作られており、外側は象のような灰色の漆喰と日焼けした木の柱、内側は日よけの磨かれた床、ロマンチックな網のベッド、現代的なアフリカの家具が揃っています。
ここは、一日中くつろいだり、プランジプールに浸かったり、アフリコロジーマッサージを受けたり、アフリカ美術を鑑賞したり、さまざまな自然史の本を読んだり、サファリに出かけたりと、楽しみ方は様々です。敷地内では、日帰りのゲームドライブ、夜間のドライブ、ゲーム ウォークが楽しめます。バッファローや平原の野生動物の伝説的な群れ、リカオン、ライオンの群れ、時にはヒョウ、夜間のドライブではジャコウネコ、ジネット、ハイエナなどを見つけることができるほか、滝への日帰りツアーも用意されています。日帰りツアーにはピクニック用の荷物を詰めて、カヤック、ワニ農場の訪問、バンジージャンプや渓谷スイング、滝の専門ガイド付きツアーに参加したり、ただ大自然を満喫したりすることもできます。
英国の２倍の広さがあるKAZA国境を越えた自然保護区の中心部に位置するこの保護区の動物は、密猟によってほぼ壊滅状態に陥っていました。2014年にこの土地が売りに出されたとき、自然保護に熱心なガーディナー一家の英断で彼らが購入することになりました。
２年後、密猟対策チームのために550kmの道路と無線塔を建設し、野生動物をおびき寄せるために太陽光発電のボーリングホールを16個掘り、さらに豪華なロッジを建てるために750万ポンド（約14億円）以上を費やし、彼らはマテッツィをオープンしました。
その舵取りを共同設立者として手伝ったのは、オックスフォード大学で哲学博士号を取得したばかりの勇敢な26歳のサラ・ガーディナーでした。彼女によると、「野生動物を救い、地域に雇用をもたらし、フォールズ地域に誇りを取り戻すためには、世界クラスのロッジが必要だと家族はわかっていました。故郷が恋しかったし、ジンバブエが大好き。だから挑戦してみたかったんです」。
現在、スタッフ全員がジンバブエ人であるこの保護区には、保護活動と効果的な密猟対策チームのおかげで、かなりの数の野生動物が生息しており、ロッジは南アフリカで最も優れたロッジの１つとして認められています。
18の客室は、中央の４ベッドルームのプライベートヴィラを中心として両側に広がる２つのキャンプに分かれています。ジンバブエの建築家、ケリー・ヴァン・リーンホフが、石と真鍮、銅、地元の木材を使ってデザインした象皮色の壁の中には、風通しのよいオープンプランのコテージサイズのヴィラがあります。そこには、エアコン付きのモスリン（平織りのコットン生地）で覆われた四柱式ベッド、キャンドルの灯るバスタブ、屋内と屋外のシャワー、自然に関する本を読んだり午後の昼寝をしたりできる快適な現代風の家具が備わっています。
各部屋の正面には、漂白したポール屋根の日陰のベランダと、クリーム色のクッション付きの長椅子のある小さなプランジプールがあります。ここは鳥を観察するのに最適な場所です。時には、のんびりと歩く象やシマウマを見ることもできます。室内には、地元の木から彫られた現代的な家具、サイザル麻と葦で編まれた照明シェード、ヘレン・ティードなどのジンバブエを代表するクリエイターが描いた現代アートが飾られています。
４ベッドルームのヴィラ、マテッツィリバーハウスは、専属シェフ、バトラー、ゲームビークルを備え、スパへのアクセスも便利で、ガーディナー家の幅広いコレクションが揃った広々としたワインセラーも備えた美しいヴィラです。細部まで配慮されており、照明はエコLED で、夜はとても柔らかな光が差し込みます。充電ポイント、金庫、紅茶とコーヒーのメーカー、Boseの スピーカーも完備されています。
以前シンギタ・パムシャナで働いていたジンバブエ人シェフは、キャンプの辺鄙な場所を考えると、驚くほど洗練された料理を作ります。朝食のアラカルトメニュー（自家製グラノーラと種子入りのパン、エキゾチックなフルーツ、オレンジの黄身入り卵、おいしいエスプレッソが特徴）から、大きな木陰で食べるランチのクリスピーチキンシーザーサラダとシャーベット、お茶の時間にはおいしいお菓子とケーキの盛り合わせ、そして星空の下でのおいしい３コースディナー（ハリッサマヨネーズ添えワニのセビーチェ、レモンとバジルオイル添えニンジンリゾット、マーマレード添え鴨胸肉など）まで、幅広いご馳走が楽しめます。南アフリカのワインとカクテル（南アフリカ産のフィンボス風味のジン各種を含む）が含まれていますが、その他の上質なワインは、品揃えの豊富なワインセラーから追加料金で購入できます。
キャンプの中心には、ザンベジ川を見下ろす、高台にある小さなオープンフロントのスパがあり、マニキュア、ペディキュア、ボディラップから全身マッサージまで、アフリコロジーに基づいたトリートメントを提供しています。隣接して、小さなジムと、ラップを楽しむ人のための66フィートのリムフロープール、魅力的な地元のギフト、衣類、お土産が揃ったショップ、そして品揃え豊富なワインセラーもあります。
この保護区は、アンゴラ、ボツワナ、ナミビア、ザンビア、ジンバブエの５つの南アフリカ諸国にまたがる世界最大の陸上越境保護区である KAZA 国境保護区の中心にあります。ここでは動物が柵などに阻まれることなく移動するため、まさに自然そのものです。保護区内にはいくつかの異なるバイオーム（生物群系）があり、クーズーやエランドからリカオンやヒョウまで、多種多様な種が生息しています。保護区だけで１００種を超える鳥類が見られ、小さな虹色の青いカワセミや虹色のハチクイから、燃えるように赤い夕焼けのときによく鳴き声が聞こえるウミワシまでいます。
ジンバブエの野生動物ガイドはアフリカで最高と評判です。彼らのトレーニングは世界クラスで、国の困難にもかかわらず、彼らの教育は驚くほど優れています。さらに、地元の人々は信じられないほどフレンドリーで、故郷の豊かさを分かち合えることに感謝しています。ウェイターは笑顔で愛想がよく、部屋のサービスは完璧。スパセラピストはよく訓練されており、野生動物ガイドは子供たちに追跡方法を教えたり、チェックリストにある希少種をチェックしようとするバードウォッチャーなど、実に知識豊富なスタッフたちがゲストを魅了してくれます。
このキャンプの活動の核にあるのは自然保護です。密猟防止からアフリコロジーの天然製品を使用するスパまで、運営のあらゆる部分に自然保護が組み込まれています。キャンプは、この地域の木材、石、茅葺きを使用して建設され、井戸水はナチュラろ過システムで浄化され、プラスチックの使用は最小限に抑えられ、野菜はキャンプの菜園や地元の町から調達され、廃棄物はリサイクルされています。
若いスタッフは社内でトレーニングを受け、必要なスキルを提供し、将来の仕事を見つける手助けをしています。チームは定期的に地元のコミュニティと関わり、自然保護の価値を理解し、その恩恵を受けられるようにしています。ロッジは密猟防止パトロールに数台の車両を寄付し、野生生物が十分に保護されるようにしています。
さあ、完璧な贅沢サファリロッジで、本物の自然と触れ合う貴重な時間をのんびりとシェアされてはいかがでしょうか。宿泊料金はオールインクルーシブで1泊1,095ドルから。
□Matetsi Victoria Falls
Victoria Falls, Zimbabwe
Tel. +27 11-397-1142